任侠二刀流

彦兵衛空樽へ腰を下ろした。「と云うのは他でもない、お嬢さんの尋ねる道人様、今日お山を出ましたのでね、それでお知らせに上がりました」

「え？」と浜路びっくりした。「どちらへおいでになりましたので？」

「福島へ出て中仙道、名古屋の方へ行かれるそうで。麓までお見送りをして参りました。へいさようで、たった今ね」

浜路驚いて胸を反らせた。

「山影様がおいでだったら、どんなに喜ばれることでしょう。こんな時においでにならないとは！　知らせてあげたい、知らせてあげたい！」

「ほほうそれでは山影さんは、どちらかへお出かけなされたので？」

「行衛が知れないのでございますの」浜路彦兵衛へ取り縋った。「あの晩以来、ええあの晩！　妾はじめて道人様へ、お目にかかったあの晩以来、お行衛が知れないのでございますの」

「ははあなるほど、それは残念、ではよくよく道人様とは、ご縁がないというわけですなあ」

彦兵衛いかにも気の毒そうに、浜路の顔を見たものである。「で、もちろんさがされたでしょうな？」

「ええええそれこそ御岳一円、手を尽くしてさがしましたが、おいでにならないのでございます」

「不吉不吉、ひょっとかすると、兇暴な山窩の奴ばらに……」