任侠二刀流

「山影氏、しばらくでござった」

「どなたでござるな？」と宗三郎、訝しそうに足を止めた。

笠を脱いだ旅の者、薩摩の藩士伊集院五郎。

「おっ、貴殿は伊集院氏」

「さよう」と伊集院冷やかに、「両国広小路の大蛇使い、お仙と申す美婦を中に、ちょっと鞘あてをした伊集院でござる」

「いやいやそればかりではござるまい」山影宗三郎用心をした。「小仏峠、さては甲府、または木曽の福島で、拙者に仇をしかけたは、貴殿を置いて他にはない」

「さよう、いずれも拙者でござる」伊集院五郎ニヤニヤし、「それと云うのも主君同志、柳営にての争いが、家来にまでも伝わって、怨みを重ねたというものさ」

「そうして今のところでは、拙者の方に勝ち目がある。御岳山中に古今の名医、甲斐の徳本が身を隠し、薬草道人と名を改め、居を定めているようだの」

「うむ」と伊集院詰まったが、「いやそいつはまだ解らぬ、もしも薬草道人が、事実甲斐の徳本なら、住居を突き止め叩っ切るばかりさ」

「不埓！」と宗三郎眼を怒らせた。「拙者御岳にいる限り、そういう殺生は断じてさせぬ」

「そういう貴殿のお命を、実はここで戴くつもりさ」

「まずまずそれはなりますまい」