宮本武蔵(七)

兵庫の身はもう外に在る。厩から一頭曳き出して、それへ乗ると、宇治のほうへまっしぐらに駈けていた。

だが――

彼はその途中で、ふと考え直した。

武蔵が、将軍家師範に成る成らないなどということは、彼女の恋にとっては何らの問題でもない。

彼女はただ、ひたむきに、武蔵と巡り会いたいのである――

ああして、四月も待たず、ひとりで立ったのを見ても。

書面を示して、

（一度、戻っては）

とすすめた所で、空しく戻るはずもない。ただ徒らに、彼女の心を、折角な旅を、暗澹と、沈ませてしまうに過ぎまい。

「……待てよ」

兵庫は、駒を止めた。柳生城から小一里も来てからであった。もう一里も駈ければ、或は、追いつきもしよう。――だが彼は、その無益を悟った。

（武蔵と会って、二人が会った欣びのうちに語りあえば、こんなことは、些細な問題）

彼は、のどかに駒を柳生のほうへ引っ返した。

いや、路傍に芽ぐみ出した春の色はうららかだし、彼の姿ものどかには見えたが――彼のみが知る胸にはまた、纏綿たる後ろ髪を引くものがないではなかった。

（もう一目でも）

その未練があるからこそ、彼自身、駒をとばしてお通のあとを追ったのではなかったか。