宮本武蔵(七)

又八が、面と向って、それをいい出した時、武蔵は、

（それは出来ない！）

ともいい切れなかった。

（お通を、妻にもつ気はない。以前は、おぬしの許嫁だ。懺悔と、真心を示して、おぬしこそ、お通との仲を取りもどせ！）

とは、なおさら、いわれなかった。

では、何といったか。

武蔵は、始終、何もいわなかったのであった。

何をいおうとしても、自分のことばは、嘘になるからだった。

といって胸の底に蟠っている本当らしいことは、自分に顧みて、いえもしなかったからである。

それにひきかえて、今夜の又八は、必死だった。

お通のことからして、解決しておかなければ、沙門の弟子になっても、ほかの修行を求めても、一切、むだなものになるから。

――というのだった。

そしてまた、

（おぬしがおれに修行をすすめたのではないか。それほど、おれを友達と思ってくれるなら、お通も救ってやってくれ。それはおれを救ってくれることにもなるんじゃないか）

と、七宝寺時代の幼な友達の頃の口調そのままになって、果てはおいおいと泣いていったのである。

武蔵は、彼のその姿に、

（四ツか、五ツの頃から見ているが、こんな純情な男とは思わなかった――）