宮本武蔵(七)

そこへ。

船着きの桟橋の方から、

「佐助でございます。大旦那、何か御用でございますか」

「おお佐助か。べつに、他の用じゃないが、お前には今日、大役を頼んである。念を押すまでもないが合点だろうな」

「へい。ようく心得ておりまする。こんな御用は船師一代のうちにもないことだと思いまして、今朝はもう暗いうちから起きて、水垢離をかぶり、新しい晒布で下っ腹を巻いて待っておりますんで」

「じゃあ、ゆうべも吩咐けておいたが、舟の支度も、いいだろうな」

「べつに、支度といって、何もございませんが、たくさんな軽舸の中から、脚の迅い、そして穢れのないのを選って、すっかり塩を撒いて、船板まで洗って置きました。――いつでも、武蔵様のほうさえ、お支度がよければ、お供をするようになっております」

四

太郎左衛門はまた、

「そして、舟は、どこへ繋いでおいたか」

と、たずねた。

佐助が、いつもの船着きの岸に――と答えると、太郎左衛門は考えていたが、

「そこでは、お立ちの際、人目につく。――どこまでも、人目だたぬようにというのが武蔵様のお望み、どこぞ、他の場所へ廻しておいてもらいたいのう」

「かしこまりました。