血煙天明陣

「希望？　アッハハ、夢の別名！」

足音の主は嘲笑った。

「が、夢を持っていた人は、その夢さめたら寂しくて、なるほど生きては行けますまいのう。……とうの昔に夢をさました拙者、だから生きては行かれますて。……待てよ！」

とその武士は気付いたようにいった。

「夢※(感嘆符疑問符、1-8-78)　希望※(感嘆符疑問符、1-8-78)　希望なら、これから持つことが出来るかもしれぬぞ！」

「希望お持ちくだされい！」

「ただし拙者の希望というのは、女の愛を得ることじゃ！」

「…………」

「拙者ここに連れたる女、拙者を親の敵として、つけ狙うものにござりますよ」

「親の敵と狙う女を……」

「しかし想いを懸けた女！」

「悪因縁！　……」

「しかもむごーい！」

「さまざまの世の中……」

「夢！　希望！　……希望が出来たぞ！　希望が出来たぞ！」

「時刻移って不覚をとらば、死んでも死にきれぬ、いざご介錯！」

「心得申した。……ご姓名は？」

「時々思い出しくだされい、甲州浪人高阪郡兵衛！　……ご介錯くださるそこもとの名は？」

「九州浪人臼杵九十郎」

「む」

と腹へ突っ込んだらしい。

「いざ！」

「南無！」

重い鈍い地へ落ちた首の音がした。