血煙天明陣

「それを田沼が隣りの部屋で、聞いていたのでございますわねえ」

「そうだそうだ、聞いていたそうだ」

「その翌日からの妾というもの、まあどんなに田沼の手のものに、虐められ苦しめられ嚇されましたことか」

「…………」

「そうしてそれ以来もう妾は、上様がお成りなされましても、お眼にかかること出来ませんでした」

「…………」

「恋し恋し上様恋しと、思い詰めて泣いておりました」

「そうであったか、気の毒だったのう」

「おのれやれ田沼覚えておれ、屋敷の秘密あらいざらい探り、屋敷を脱け出し上様にお逢いし、お知らせしようと思いまして……」

「屋敷の秘密探ったか？」

「上様、さぐりましてござります」

「話してくれ！　話してくれ！」

この部屋と隣り部屋とを境いしている、古襖の向こう側にしゃがみ込み、お浦を相手に問いかけていた、女勘助はこういったとたん、

「お前は誰だい！」

と女の声で、突然背後から声をかけられ、ギョッとして立ち上がり振り返って見た。

剥げた塗り膳に二種ばかりの、食物らしいものが載っている。――それを捧げた仇っぽい年増が、疑わしそうに眼をひそめ、すぐの背後に立っていた。

（南無三！）