血煙天明陣

だけはお斎のつもりで、三度三度供えてやってるのさ」

「まあまあそれはご奇特な。……」

「もっともその後あたしの旦那が、狂人さんの素姓を知って、こいつア強請の種になるって……」

「強請？」

と勘助は眼を光らせた。

「ご免よ、あたしゃア口が悪いんだからね。……そこで今じゃアあの狂人さん、あたしんとこの居候でね。お仕着も着せれば髪も結ってやり……厭だね、妾のお喋舌り屋さんは！　………さあ、お前さん行ってくんな。化物屋敷借りなくとも、ほかに借りる家沢山あらアね」

「はい、さようでございますとも」

行きかけて勘助は足を止め、

「あいつアままごと狂女のお浦！　なアお神さんそうだろう！」

「何んだとえ※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「知ってるんだ！」

グーッ！

突き出した拳のあて身！

「ヒーッ」

ガラガラ膳が落ちた。

「セリフがあらあ、名セリフがよ。――雉子も啼かずばうたれめえッて……」

褄を掴んでたくし上げた。だらーッと下がった緋の長襦袢の、合わせ目が開いて女の脛とは見えない、細っこい毛臑がニョッキリ出た。

「さあアて、これからどうしたものだ」

気絶はさせたが処置に困り、佇んでいる勘助の足もと、表の備後がすっかり擦り切れ、腸を出している畳の上に、散乱している飯や煮附け、茶碗や皿の間には、お吉が延び倒れている。