娘煙術師

君江とお粂の噂

「いうまでもない儀にござります」ますます桃ノ井兵馬の声は、憤りと怨みとに顫えを帯びて来た。「大弐の遺児の兄弟三人、紋也と小次郎と鈴江を嬲り殺しにいたさないことには、胸の中が晴れませんでござります」

兵馬はまたもや片眼をおさえた。いつぞや泉嘉門の屋敷で、山県紋也と切り結んでいた際に、突然に紋也の妹の鈴江の、吹き針の鋭い針に射られて、潰されてしまった片眼なのであった。二人は先へ進んで行く。と、美作が声をひそめていった。「そちの女房の君江とかいう女子が、発狂したとは本当のことかな？」

君江とお粂の噂

「そちの女房の君江とかいう女子が、発狂したとは本当のことなのかな？」こう美作に訊ねられて、兵馬は明るい月の光の中で、苦いような寂しそうな笑い方をした。

「発狂というところへまではまいりませぬが、時々精神を昂奮させましたり、常規を逸した行動に出たり、言葉に出ることはござります」

「お前があまりに虐めたからであろう」こういいいい北条美作は、月の光のみちていて明るい、往来の中央へ歩み出して、兵馬と肩を並べるようにした。

「あまり女房などは虐めないがよいぞ」たしなめるような声であった。