娘煙術師

姉の慈愛

「おいでおいで安全なところへ」――と、蟋蟀はひとはねはねたが、指の間から畳の上へ飛んで、そこでようすでも窺うかのように、例によって触角を空でふるわせた。

戸外では風の音がする。

風の音を縫って虫の声がする。

が、部屋の中は静かであった。

畳から取り上げた、袷の袖を、鈴江は無言で縫って行く。

そういう鈴江と対座をして、小次郎は腕を組んでいる。

で、部屋の中はしずかであった。

しかしそういう静けさを破って、小次郎の溜息が聞こえて来た。

姉の慈愛

「小次郎やお前溜息をついたの」

「…………」

「妾には見当がついているよ」

「…………」

「お前さんはいやになったんでしょうね」

「…………」

「巷で働くということが。……ねえお前さんにはいやになったんでしょうね」

「…………」

「そうねえ、お前さんの性質としては、それも無理ではないかもしれない」

「…………」

「お前さんは結局書斎の人だよ。……学者としてのお父様の、一面ばかりを受けついだ人だよ。……でも私たちのお父様には、巷に立って号令をして、世を動かそう清めようとなさる、そういう一面もおありになされたのだよ。……でもそういう一面は、お前さんには伝わっていないねえ」