火の扉

「えゝ、それだけの理由よ。まさか景色がいゝからいるつてことないわ」

「そりや、そうだろうけれども……」

と、彼は、苦つぽく言い、モトムが岩の間でなにか探している、その方へ近づいて行つた。

彼女は、すると、もう後悔に似た気持がわいて来て、なにか、うめあわせになるような言葉をかけてやりたかつた。

と、その時、モトムが、とつぜん、

「お母さん、この上に炭焼小屋があるんだつて……ボク、行つてみたいや」

「あら、だつて、もうそんな時間ないわ」

「うゝん、すぐそこだつて。炭焼つて見たことないんだもの」

「市ノ瀬さん、ほんとにすぐそこなの？」

と、彼女は、わざと、やさしく念をおす。

「そのたきのむこうですよ。煙がみえてます」

なるほど、そう言えば木立ちのすき間から、ひと筋の白い煙が立ちのぼつていた。

彼女は、黙つて歩きだした。

モトムは、市ノ瀬牧人の手を引つぱつて、走りだす。

やがて、すこし上の方のつり橋を渡り、赤松の林をぬけると、べつの谷がひらけ、その谷への降り口に、炭焼小屋があつた。

市ノ瀬牧人は、小屋のそばで煙草をすつている男に、なれ／＼しく話しかける。さつき昼食をした家のむすこだということがわかる。