火の扉

五

おそろしく顔色がわるく、からだをわるくしていることはひと目で察せられた。

「わしの戦友で、負傷はする、病気はする、難儀をした男です」

市ノ瀬牧人がいうと、

「この通り、足は義足だで……」

と、その青年は左脚をちよつとあげてみせた。

「おやじさんは？」

「うむ？　おやじはそこにおる」

あごで指す方をみると、小屋の裏手に、木の根のようにうずくまつて、俵を編んでいる男がいた。

五

ついさつきまで日があたつていたのに、おやという間に、薄暗い夕やみがおりていた。

急いでそこを引きあげはしたが、荷物をとりにさつきの家に寄つた頃は、もうあかりのつくころであつた。

どんなにしても二時間はかゝる道であつた。

「すこしゆつくりしすぎたわね。でも、いゝピクニックだつたわ」

井出康子は、だいぶ参つたらしいむすこの様子を気にしながら、足もとのあぶない坂道を、つまづき、つまづき、歩いた。

「なに、わしは、あの家へ一晩やつかいになつてもいゝぐらいに思つとつたで……」

「じようだんじやないわ。でも、あんた、おなかがすいたでせう？」

「わしはなんでもないが、モトム君はどうだね？」

「ボク、すいたさ」