娘煙術師

怒声と悲鳴と喚声とが、焼け落ちる物の音を貫いて、すさまじいまでに聞こえて来る。いったいどうしたというのであろう？　同士打ち喧嘩をはじめたのであろうか？　いやいやそれはそうではなかった。彼らの群れの後方からこういう呼び声が聞こえて来たのであるから。

「先生先生山県先生、もはや大丈夫にござります。お助けにはせつけて参りました」

庄田内記の声であった、つづいて別の声が聞こえて来た。

「先生先生山県先生、我ら血路をひらきます、おのがれくだされおのがれくだされ！」

菰田重助の声であった。すなわち石置き場の空屋敷へ、宵の間に紋也が連れて来て、笹家の奥の間で遊ばせておいた、二人の内弟子が火事だと知って、笹家を外へ飛び出したところ、師匠の紋也の姿が見えない、怪我でもさせたら大変だというので、あちこち探しているうちに、この露路の中へまぎれ込み、紋也の危急に逢ったところから切り立てたのであった。

勇気百倍という心持ちは、この時の紋也の心持ちであろう。

「庄田と菰田とが助けに来てくれたか！　有難い！　有難い！　有難い！」で大音に声をかけた。「ご両所であったか、ご助勢感謝！　こやつらは悪漢で破落戸でござる！　切って切って切りまくりくだされ！」