銭形平次捕物控(四)城の絵図面

たんだ。俺のやった事を、男の恥だって言う者もあるだろうが、俺の身になると、外に工夫も手段もねえ、俺はどんな目にあっても、どんな事をされても、お松の側に居たかったんだ――」

醜怪な百松の眼からは、ポロポロと涙が、拳骨を伝わって舞台の板を濡らします。お村は黙って眼ばかり光らせました。生捕られた獣のように、隙もあらば逃げようとしながらも、この男の恐ろしい熱情的な物語に、女らしい好奇心は十分に動かしているようです。

「そのお松を殺したお前を、どんな目にあわせて敵を討とうか、俺は三日三晩考えた、なア、お村」

「…………」

「もう少しの辛抱だ、騒ぐなよ」

立ち上がると、お村を縛った縄を解いて、そのまま逃げ出そうとするのを、膝の下へ引据えて、引き毟るように、帯を解いて、着物を脱がせてしまいました。

「…………」

あれッとも言えません。猿轡をはめられて、虫のごとく蠢くお村の裸体。あの水槽の中に飛込む時と同じ、赤い腰巻のままを、も一度キリキリと縛り上げ、予て用意したらしい石の重りをつけると、

「この中で存分にもがけ、お松の弔いだ、俺はお前が死ぬまで見物してやる」

サッとお村の身体を、水槽の中へ投げ込むと、一度床の上に立てた蝋燭を取って、頭の上へ高々とかかげました。