銭形平次捕物控(四)城の絵図面

騒ぐと鳥が飛んでしまいます」

「そうか。頼むよ、平次」

「ヘエ――」

銭形の平次は、快く引受けて帰りましたが、惜しいことにたった一日違いで時機を失ってしまいました。

翌る日の朝、平次とガラッ八が、芝、麻布界隈を、鵜の目鷹の目で探して歩いているうちに、大変な事を聞込んだのです。

「赤羽橋にまた人突きがあったとよ」

「それは大変、行ってみろ」

そんな事を言いながら野次馬の右往左往するのを見たのは、二人がちょうど金杉橋へかかった時でした。赤羽橋まで一足飛びに飛んで行くと、ツイ今しがた検屍が済んで、死体と下手人は柴井町の友次郎が始末して、役所へ引揚げたという後です。

「下手人が捕まったって？　それは本当ですかい」

近所の人に聞くと、

「殺されたのは蜘蛛みたいな男で、下手人はその死体の側に、血を浴びたまま目を廻していたそうですよ」

物好きそうなのが丁寧に教えてくれます。

「えッ、蜘蛛男が殺されたって？　菊治だ」

「親分は御存じで」

「ふふ、そういうわけではないが――、ところで下手人というのはどんな男です」

「男じゃありません。お化けのような顔をしたみっともない女で、その上頭から血を浴びて、二た目とは見られなかったそうですよ」