銭形平次捕物控(四)城の絵図面

この騒ぎが一と片付きすると、ありったけの蝋燭を灯して、舞台の上へ円くなった人達が期せずして平次に問いかけました。

「お村に聞くと、百松はお村の敵を討つつもりだったようですから、百松がお松殺しの下手人のようでもありません。一体誰がお松を殺したんでしょう」

太夫元の藤六は、少し長い顔を引延して、皆んなの顔を代表します。

「俺にも解らない」

「ヘエ――」

平次の予想外の答に、みんな呆気にとられてしまいました。

「この水槽の水を出してしまったら、何か嗅ぎ出せるかも知れないが――」

「宜しゅうございます、銭形の親分、どうぞ御自由に水をお抜き下すって」

藤六は、そう言いながら、ガラッ八に手伝って貰って、三重になっている、水槽の樋を開きました。

水は恐ろしい音を立てて、下水から大川に落ちる様子。

半刻ばかり経つと、水槽の底がすっかり見えるようになります。

「もうよいだろう、利助兄イ、すまないが、ここから逃げ出そうとする者があったら、誰でも構わず引っくくってくれ」

「よし、心得た」

「それから蝋燭を――」

平次は蝋燭を片手に、木彫の龍の側にある段々を踏みました。

「お松を殺した刃物は、ここにあるはずだ、もしここに何にもなかったら、お松は水の中で鎌鼬に逢ったとでも思わなきゃアなるまい」