銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「あッ」

上から覗いている者の口々に、恐ろしい感嘆の声。

「そこで下手人は誰だ――」

と石原の利助、鋭い眼でジロリと見廻しますが、百松の外には、そんな事をしそうな人間は一人もありません。

平次はこの試験をおわると、大急ぎで水槽から這い上がりながらこんな事を言います。

「二人の内の一人だ」

「誰と誰？」

と利助。

「お松を水槽から引揚げる時、床に植えた短刀を抜いて、龍の口へ投り込んだんだ」

「すると」

「藤六か、清次」

「えッ」

「藤六は自分の米櫃を殺すはずはない」

「それでは？」

そこまで解るうち清次は待っていませんでした。隙を見てヒラリと舞台から飛降りると、宵の闇へ。

「待て野郎ッ」

不意に、木戸口に隠れていたガラッ八、飛出そうとする清次の後ろから、むずと組み付きました。

先刻水槽に入る時、平次は眼配せ一つで、ガラッ八をここへ廻しておいたのでした。

＊

「さすがは銭形の親分だ、親分が行って下さらなきゃア、もう少しでとんでもない事になるところだった」

述懐するともなくガラッ八。

「まア、そう言うな。今晩の下手人を捕えたのは、お前の腕っ節じゃないか」

平次はこの忠実な子分の肩を叩きました。