源頼朝

途中の人

一

「いずれへお旅立ちですか」

「東国へ」

「東国は？」

「鎌倉のあたりまで」

と、公朝は、何か意味ありげに、にことして見せた。

振向いて、宮の森を指さし、

「ご参詣は」

「ただ今、参拝をすまして、これに休息しておるところですが」

「では、そこまで、お顔をかして給わらぬか」

公朝は、供の者をそこへ残して、もう先へ歩いてゆく。

問いたい事は、義経にもある。

義経は、忠信、継信の兄弟へ、何かささやいていたが、すぐ一人で公朝の後を追った。

十月末の空は澄んでいるが日蔭はいとど寒い。杉木立のふかい中に、蔦もみじだけが赤く眼に映る。

神前に坐って公朝は、長いあいだ礼拝していた。

義経は、つい今し方、先に参拝をすましていたが、ここに立つとまた、さっきも想い耽った多感な追憶にふたたびつつまれた。

十六歳であった――

ここで貧しい加冠の式をして、吉次と共に、奥州へ下って行ったのである。

吉次といえば。

どこかそこらの物陰から、今にも彼の男がひょいと出て来そうな気がする。

「いや、お待たせした」

公朝は、膝の塵を払って、義経に近づいて来た。そしてあたりを見廻しながら、相手の耳近くへ、