源頼朝

二

……いや、石橋山でわしが着て戦ったあの破れ鎧のことよ。早く持参せい」

二

やがて、実平がもどると、一領の鎧が、彼女の前に、どさりと置かれた。

「滝口の老母」

頼朝は、そう呼び直して、改まった調子で云った。

「それは石橋山の合戦に、この頼朝が身につけていた物じゃが、後日の証拠にと、残しておいた。――というわけは、その鎧の袖を縫うている箭を見るがよい。たしかに、そちの倅、滝口経俊が射た箭であるまいか」

老母はぎくとしたように、顔蒼ざめておののいた。

「見よ」

「…………」

「手にとって見よ」

頼朝のことばこそ、箭のように鋭かった。

「――鏃だけは取りのけて置いたなれど、箭の口巻を検めて見るがよい。何としるしてある。滝口三郎藤原経俊と――明らかに読まれるであろうが」

「…………」

老母は、鎧のうえに、泣き伏してしまった。

後日の証拠に――

と云った頼朝の意中を窺えば、もういかにわが子の助命をすがっても、云いわけをしてもむだと思いつめたのであろう。痩せ細った頸のあたりの白髪が、鎧にしがみついたまま、ただいつまでも泣きふるえるのみだった。

見るに忍びなくなったのであろう。