三国志(七)

「出陣を前に、便々と十日も猶予しておられようか。わが命に違反なす奴、懲らしめてやれ」

武士に命じて、ふたりを縛り、陣前の大樹にくくりつけた。

のみならず、張飛は、鞭をもって二人を撲った。味方の者の見ている前で、このことを与えられた范疆兄弟は、絶対なる侮辱を覚えたにちがいない。

けれども二人は、やがて悲鳴の中から、罪を謝してさけんだ。

「おゆるし下さい。やります。きっと三日のうちに、ご用命の物を調達いたします」

至極単純な張飛は、

「それみろ、やればできるくせに。放してやるから、必死になって、調えろ」

と、縄を解いてやった。

その夜、彼は諸将と共に、酒を飲んで眠った。平常もありがちなことだが、その晩はわけても大酔したらしく、帳中へはいると床のうえに、鼾をかいて寝てしまったのである。

すると、二更の頃。

ふたりの怪漢が忍びこんで、やや久しく帳内の壁にへばりついていた。范疆、張達の兄弟だった。張飛の寝息を充分にうかがいすまし、懐中の短剣をぎらりと持つや否、

「うぬ！」

と一声、やにわに寝姿へおどりかかって張飛の寝首を掻いてしまった。

首をさげて、飛鳥の如く、外の闇へ走ったかと思うと、江のほとりに待たせてあった一船へ跳びこみ、一家一族数十人とともに、流れを下って、ついに呉の国へ奔ってしまった。