任侠二刀流

殺生の数が増すばかりさ！　結局は我々の手中へ落ちる。ジタバタするのが損というもの、それとも妙策がござるかな？　難関立派に切り抜けられたらそれこそ偉い！　が、絶対に駄目でござろう。……さあ方々遠巻きにして、しばらく休息なさるがよい！」

云われて太郎丸の部下の者、少しく後へ退いた。

「が、それにしても遅いなあ」呟きながら伊集院、南の方角へ眼をやった。何かを待っているらしい。その南の空は赤く、いよいよその色を加えて来た。蝮酒屋から飛び火して、七ツ寺界隈一円に、どうやら火事が拡がったらしい。

山影宗三郎構えたまま、グルグル胸の中で思案した。「後へは帰れぬ、同じことになる！　先へも行けぬ、取り込められる！　と云ってここで居縮んでもいられぬ！　どうしたものだ！　どうしたものだ！　……だんだん火事が大きくなる！　浜路殿やお仙はどうしたろう！　おおそうして仁右衛門殿は？　……」グルグル考えが渦を巻く。「どっちみちこうしてはいられない！　つき進むより仕方がない！」

サーッと山影宗三郎、空地の方へ走り出した。

「それ方々！」と伊集院、「引っ包んで討て！　取り込めろ！」

グルグルグルと引っ包んだ。