源頼朝

――が、今、小舎人が来て、政子へ告げて行った声を聞くと、

「……お姉君だけ？」

「そう。……そう聞えたが」

「お叱りではないかしら」

「どうであろう」

急に、不安に襲われて、末の妹は、そっと、帳のすきまから、政子の容子を、のぞき見した。

「お姉君は、どんな顔していらっしゃるの……。恐ろしそう？」

黙って、末の妹は、首を振った。そして、姉の耳へ、小さな声で云った。

「平気。――ちっとも」

そのまに、政子は庭へ降りた様子だった。侍女を退けてただひとりで、庭園の奥へ笑ってゆく姿が見えた。

母違いの妹たちも、政子とは決して不和ではなかった。

さっき、父の部屋で、総領の宗時から、留守中の政子の行いを聞いて、父が激怒していたことは、もうここへも分っていた。政子も知っていたし、ふたりの妹も知っていた。

「私たちには、お優しい父君が、あのようにお怒りなされたことはない。――それに、わざわざお山の方から姉君だけを呼びにおよこしなされた。何か、きついご折檻でもなさるおつもりではないかしら？」

妹たちは、廊を走って、母のすがたをさがし歩いた。

牧の方は、総領の宗時と、一室の内に、対い合って何か憂いに沈んでいた。