任侠二刀流

露路の細道駒下駄で

「それじゃア首尾よくなさりませ」

「一生懸命！」と志水幹之介、釣られたように立ち上がった。

連れて立ち上がった荻野八重梅、つと寄り添うと腕をのばし、幹之介の肩へ打ちかけたが、

「これが今生の一締めさ！」心で云ってグーッと締め、頬ヘピッタリ頬をあてた。

「八重梅！」と締め返して幹之介、「暁の鐘の鳴る頃には……」

「待っております。おいでなさりませ」

「うむ、そうしてどこで待つ？」

「ここは人目にかかります、そうですねえ、浅間の社地で」

「そこから一緒に他国だな」

「通し駕籠で東海道、江戸をさして行きましょう」

「よし」

と云うと幹之介、障子を開けて縁へ出た。フラツク足を踏みしめ踏みしめ、行ってしまったその後は八重梅一人になったのである。

ジーッとすだく虫の声、萩の下辺から聞こえて来る。河東節は聞こえない。三味線の音も音を絶えた。中庭に灯る石燈籠、明滅をする燈の光、蛾がパサパサとぶつかるらしい。

「では妾も御輿を上げ、そろそろ宿へ帰ろうか」

門まで行くと声をかけた仲居。

「あの、お供を呼びましょう」

「いいえ歩って帰ります」

「表は物騒でございますよ」

「ナーニね」と云うと荻野八重梅、微妙に笑ったものである。