任侠二刀流

とばかり伊集院、浜路の体を引っかかえた。お紋すかさず間の戸をあける。と、入り込んだ伊集院、浜路を隣り部屋へ転がし込んだ。引っ返すと戸を閉じた。

さてここは隣り部屋、坐っているのは尾張宗春。その前には連判状、その前には硯箱、煙っているのは香炉の煙り、照っているのは菫色の燈火、いずれも愛情を誘う道具！

と宗春、顔を上げた。昨夜よりも一層やつれている。色情狂じみた眼の光！　ふとその眼で認めたのは、衣裳乱れた若い女！　死んだように動かない一人の娘！

「お紋かな？　いや異う！　似ても似つかない生娘だ！」悩乱した頭脳にも感じられたのは、処女性を備えた豊満の肉体。

宗春ブルブルと顫え出してしまった。ジリジリと側へ寄って行く。その手が浜路へかかった時浜路気絶から覚めたらしい。ポッカリ眼を開けて四辺を見た。まず眼についたは四方の岩壁、つづいて眼についたは若い武士。――宗春の狂気じみた顔である。事情は解らぬ、ただ恐ろしい！　飛び上がると夢中で叫んだものである。

「お助けくださいまし！　薬草道人様！」

極度の恐怖に襲われた時は、超自然的威力に縋るものである。父仁右衛門の名も呼ばず、恋人宗三郎の名も呼ばず、薬草道人を呼んだのはまさに当然の事と云えよう。