新潮記

はするが、甲辰の事は由来その根が深く広い、本枝（水戸と高松）のあいだを調停するためには、除かなければならぬ障碍がたくさんにある、それを除かずして調停だけしようとしてもできるわけのものではないのだ……その間の事情を知っておるか」

「由来の根がどこまで深いかは存じません、事実は由来の根でなく末梢の齟齬するところにあると思いますが」

「理屈か、ふん理屈か」

老人はぴくぴくと眉をひきつらした。なにか辛辣な一言できめつけたいようすだった。そして秀之進があまり穏やかに控えているのでかえってそれが思うようにゆかずいかにも苛々した口調で云った。

「藤田どのに会うのか」

「わたくしはお計らい下さるとおりに致します、いずかたともきめてはおりません」

「その用向きなら藤田どのに会うほかはあるまいが、左近さまから御書状でもお預かり申して来たか」

「前中納言さま（斉昭）への御手書を頂いております、けれどもなるべくなれば御手書はお眼にかけぬようとのおぼしめしでした」

「それはまたなぜだ」老人の問いに対して秀之進はじっと見返すだけだった。なぜ答えがないかは、宗兵衛にも察しがついたか、それとも興味がなかったのか、ふっと溜息をついて、「亀阜荘さまもお心ざまの知れぬお方じゃ、そのもとはつねつねおそばに伺候しているのだろうな」