新編 思い出す人々

紅葉は蜀山人を学んで、若い頃のは蜀山人以上に衒気満々としていたが、晩年はスッカリ枯れ切って蒼勁となった。蜀山人から出て蜀山人よりも力があって、何処となく豪快の風が現われていた。

風采からいっても、美妙は色白な柔々しい、ドチラかというと少し柔気て、如何にも「詩人でございます」といったような美男であったが、紅葉は色の浅黒い、苦み走った、スッキリと背の高い江戸前の、美男というよりは好男子という方であった。美妙は鯔の背のように光ったベラベラ着物に角帯をキチンと締め、イツでも頭髪を奇麗に分けて安香水の匂いをさしていたが、紅葉は燻んだ光らない着物に絞りの兵児帯をグルグル巻いて、五分刈頭の紺足袋で八幡黒の鼻緒の下駄が好きであった。万事がこんな風に著るしく違っていた。

私が先ず二人の性格の相違を著るしく感じたのは初対面の印象であった。美妙斎との初対面は前にもいった通りに何を訊いても知らざる事なく、打てば響くように直ぐ答える博覧に驚かされたが、二度三度と重なるとイツデモ一つ話ばかりをしていて博覧の奥底が忽ち看え透いて来たには嫌気が挿して来た。

紅葉を尋ねたのは美妙に会ってから三、四カ月後であった。