宮本武蔵(五)

六

六

じっと、さし俯向いて沈黙しつづけている武蔵に対して、

「山門の憎しみもそのいきさつが知れて来たためじゃ、ほかのいかなる事情を酌んでも、あんな幼少を、敵の数に入れて斬った武蔵の心はゆるし難い。この国のさむらいとは、そんなものじゃない。もっと、強ければ強いほど、傑出していればいるほど、優しいもの、ゆかしいもの、また、もののあわれを知っているもの……。叡山は、汝を追う！　一刻もはやく、このお山を出て失せいっ」

あらゆる罵詈、あらゆる嘲蔑――武蔵の胸には少なくもそう応えた――を堂衆たちは彼に浴びせかけて、ぞろぞろと帰って行った。

「…………」

甘んじて、武蔵は、その笞をうけ、ついに黙りとおしてしまった。

――が、しかし、それに対して答えがなかったのではない。

（おれは正しい！　おれの信念はちがっていない！　あの場合、ただ、あれ以上に出るしかおれの信念を徹する仕方はなかったのだ）

彼は、心のうちで、いいわけでは決してない――今もこの信条は取ってうごかないのである。

では、なぜ源次郎少年を斬ったのか。

それに対して、彼は自分の胸のうちでは、明らかにいい切れる。