宮本武蔵(五)

ちょうど丑の刻が鳴りましたが」

「どれ……発ちましょうか」

「もう出かけるのか」

又八は、伸びをして、

「亭主、さっきの食い逃げ娘は、捕まったかい」

「いや、あれ限りでございますよ。縹緻が踏めるので、万一、旅籠代や立て替えが取れなくても、住み込ませる口はあると安心していたところ、先手を打たれてしまいましたわい」

縁先へ出て、草鞋の緒をしめながら、又八は振返った。

「オイ、おふくろ、なにをしているんだい？　……。おれを急きたてておいては何日も自分がまごまごしていやがる」

「まあ待たぬかい、気忙しない。……のう又八、あれは汝が身に預けたであろうか」

「なにを」

「この旅包みの側へおいたわしの巾着じゃ。――宿の払いは、胴巻のお金で払い、当座の路銀をその巾着に入れておいたのじゃが」

「そんな物、おれは知らねえよ」

「ヤ、又八、来てみやい。この旅包みに、又八様として、なにやら紙きれが結いつけてあるぞ。……なんじゃと？　……まアいけ図々しやな、元の御縁に免じて、拝借してゆく罪をゆるしてくれと書いてあるわ」

「ふウん……じゃあ朱実が攫って行ったのだろう」

「盗んで、罪をゆるしてくれもないものじゃ。