宮本武蔵(五)

噫、吾れ汝を……

「もう、おらあ、おらあ……誦めねえから、誰か誦んでくれ」

経を抛って、誦み人の男は泣きだしてしまった。

ひとりとして、声を出す者がない。横になっている者も、仰向けにひっくり転っている者も、胡坐の中へ鴨のように首を突ッこんでいる者も――

同じ部屋の、すぐ向うの組では、勝った敗けたの賭け事に、慾の餓鬼が修羅のまなじりを吊りあげているかと思えば――ここの一組は、がらにもない無法者が、しゅくしゅく啜り泣いている。

その奇妙な部屋を見まわしながら入口に立って、

「半瓦は、まだ旅先から帰らぬのか」

佐々木小次郎が、ぶらりと訪れて、姿を見せた。

血五月雨

一

一方では、賭け事に熱中しているし、ここでは皆、沈みこんで泣いているし、返辞をする者もないので、小次郎は、

「これ、どうしたのだ」

両腕で顔をおおい、仰向けに寝ている菰の十郎のそばへ立つと、

「あ。先生で」

菰も、他の者も、あわてて眼を拭いたり洟をかんだりして起上がり、

「ちっとも、存じませんで」

と、間が悪そうに、揃って辞儀をする。

「泣いておるのか」

「いえ、なあに、べつに」

「おかしな奴だの。――稚児の小六は」