三国志(三)

三

折ふし、十月の空は灰いろに閉じて、鵞毛のような雪が紛々と天地に舞っていた。

城を離れた三千騎の兵馬は、雪を捲いて寄手王忠軍へ衝ッかけていた。

雪と馬、雪と戟、雪と兵、雪と旗、卍となって、早くも混戦になった。

「そこにあるは、王忠ではないか。なんで楯のかげばかり好むぞ」

大青龍刀をひっさげながら、関羽は馬を乗りつけて、敵の中軍へ呼びかけた。

王忠も躍りあわせて、

「匹夫っ、降るなら、今のうちだぞ。わが中軍には、曹丞相あり。あの御旗が目に見えぬか」

といった。

ふる雪に、牡丹のような口を開いて、関羽はからからと大笑した。

「曹操がおるなれば、なによりも望む対手。これへ出せ」

三

王忠は、唾して云い返した。

「かりにも、曹丞相ほどなお方が、汝ごとき下賤の蛮夫と、なんで戦いを交えようか。もう一度生れ直してこい」

「ほざいたな。王忠」

関羽が馬を駆け寄せると、王忠も槍をひねって、突っかけてくる。関羽はよいほどにあしらって、わざと逃げだした。

「口ほどにもない奴」と、浅慮にも、王忠は図にのって関羽を追っかけた。

「口ほどもないか、あるか、鞍の半座を分けてつかわす。さあ、王忠、こっちへ来い」