三国志(三)

二

牛渚の要塞へと逃げて来ると、城門の内部や兵糧庫のあたりから、いちめんの黒煙があがっていた。

「や、や、何事だ」

張英が、うろたえていると、要塞の内から、味方の兵が、

「裏切者だっ」

「裏切者が火を放った」と、口々にさけびながら煙と共に吐き出されてきた。

火焔はもう城壁の高さを越えていた。

張英は、逃げまどう兵をひいて、ぜひなく山岳のほうへ走った。――振りかえれば、勢いに乗った孫策の軍は、おそろしい迅さで追撃して来る。

「いったい何者が裏切りしたのか。いつの間に、孫策の手が味方の内へまわっていたのだろうか？」

山深く逃げこんだ張英は、兵をまとめて一息つくと共に、何か、魔に襲われたような疑いにつつまれて、敗戦の原因を考えこんでいた。

二

孫策の軍は、大勝を博したが、その日の大勝は、孫策にとっても、思いがけない奇捷であった。

「いったい城中よりの火の手をあげて、われに内応したのは何者か」と、いぶかっていると、搦手の山道からおよそ三百人ほどの手下を従えて、鉦鼓をうち鳴らし、旗をかかげ、

「おーい。箭を放つな。おれ達は孫将軍のお味方だ。敵の劉の手下と間違えられては困る」