三国志(三)

軍威は一時に奮い立った。

一隊の兵は、城によじ登り、早くも躍りこんで、内部から城門の鎖を断ちきった。どッと、喊声をあげて、そこから突っこむ。

堤の一角はやぶれた。洪水のように寄手の軍馬はながれ入る。あとは殺戮あるのみである。守将の李豊以下ほとんど斬り殺されるか生擒られてしまい、自称皇帝の建てた偽宮――禁門朱楼、殿舎碧閣、ことごとく火をかけられて、寿春城中、いちめんの大紅蓮と化し終った。

「息もつくな。すぐ船、筏をととのえて、淮河をわたり、袁術を追って、最後のとどめを与えるのだ」

将領たちを督励して、さらに、追撃の準備をしている数日の間に、

「荊州の劉表が、さきの張繍と結託して、不穏な気勢をあげている――」

と、許都からの急報である。

曹操は、眉をひそめ、

「張繍はともかく、劉表がうごいては、由々しい大事となろうかも知れぬ」

と、征途を半ばにして、すぐ都へ引揚げた。

許都へ帰るにあたって、彼は、呉の孫策へ早馬をとばし、

「君は、兵船を以て、長江を跨ぐがごとく布陣し、上流荊州の劉表を、暗に威嚇しておるように」

と、申入れた。

また、呂布と玄徳には、

「以前の誼みを温めて、徐州と小沛を守り合い、唇歯の交わりを以て、新たに義を結びたまえ」