次郎物語

彼は真っ暗な中に、ぽつんと淋しくしゃがんでいた。

「次郎や、次郎ったら。」

お民の声は、妙にすごかった。恐怖と怒りとがごっちゃになっているような声だった。次郎はそれでも身じろがなかった。そして、お民の口から漏れる烈しい息づかいに、じっと耳をすましていた。

そのうちに二人の眼が、だんだんと闇になれて来た。お民は浮き腰で地面をすかしていたが、次郎を見つけると恐ろしい勢いで飛びついて来た。そのために次郎のもっていた提灯は、地べたに押されて、ひしゃげそうになった。

「なんてずうずうしい子なんだろう。……さあ提灯をおよこし。」

お民は、ひったくるように提灯をとると、その中に手を突っこんで、マッチを取り出した。

ぱっとともるマッチの火に照らされたお民の顔は、気味わるく硬ばっていた。

どこかで、煩悩鷺がほうほうと鳴いた。

提灯をともし終ると、お民は次郎の手を鷲づかみにして、引きずるように歩き出した。その足どりがやけに速い。次郎は、何度も引き倒されそうになったが、息をはずませながら、やっとついて行った。草履の音と、下駄の音とが騒がしく入り乱れる。

村に這入ると、お民の足どりが急に落ちついて来た。