三国志(八)

三

ところが、また一報があった。

「昨夜、夜のうちに、周魴以下数十人が皆、行方知れずになりました」

三

「なに、周魴が見えないと？」

曹休は大いに後悔して叫んだ。

「稀代な曲者め。この曹休を偽くため、己の髪まで切って謀略の具に用いたか……ウウム何の、たとい計るとて何ほどのことやあるべき。張普、麓に見える呉兵どもを蹴ちらして来い」

すでに危地を覚りながら、彼はまだ事態の重大を正視していなかった。張普もまた、命をうけるや否、

「多寡の知れたもの」という意気込みで、直ちに、一軍をひきいて駈け下った。

ところが、偵察の見てきたその呉軍というのは、予想以上、有力なものだった。しかも精鋭をもって鳴る呉の徐盛軍だったのである。

「いけません。所詮小勢では歯も立ちません」

張普は間もなく散々に打ち負けて引揚げてきた。

曹休の面色もその時からまるで日頃のものでなくなった。けれど彼はなお自軍の大兵力を恃んで、「われ奇兵を以て勝つべし」といい、「明日の辰の刻を期し、自身二千余騎でこの山を下って、わざと逃げ走るから、汝らは薛喬の部隊そのほかと三万余人で、石亭の南北にわかれ、山添いに埋伏しておれ。