平の将門

彼は、ぬっと、突ッ立った。何かに衝き上げられたように。――そして芦荻の間を見まわし、対岸に渡る舟を探し求めていると、一頭の馬を曳いた男が、

「おうっ。お館さま。河の上にも、岸辺にも、お姿が見えないので、どうしたかと、ずいぶん探しましたよ」

と、思いがけぬ声をかけて近づいて来た。

男は、豊田の館の郎党のひとりで、牛久の梨丸というまだ十七、八の小冠者である。むかし家に仕えていた乳母の末子であった。将門が京から帰って来たと聞くと、牛久の里にまだ生きている乳母が、ぜひ、召使うてやって下されと、むかしを忘れずに向けて来た者なのだ。いわば乳兄弟でもある。将門は、乳母の遺物と思って可愛がっている。梨丸も、愛に感じて、生涯を托す主人として働いていた。

「――梨丸か。何しに来たんだ？　おれは、常陸へ出かけるのだ」

「ですから、馬がなくては、御不便でしょう。いずれ、水守の叔父御さまか、羽鳥へも、お廻りでしょう」

「うム。……ずいぶんな、道程ではあるな」

「河原畑で、かっと、御立腹なすって、そのまま、一散に、お立ちになってしまったと、ほかの者から聞きましたので」

「館の馬を、曳いて、追いかけて来てくれたのか」