平の将門

策士策動

ことばは爽やかで、理念はよく通っているし、第一、貞盛の態度がしおらしい。こういう印象には、わけもなく、好感をもつのが、公卿心理でもあった。

「……なるほど」

「そうしたわけか」

殿上の諸官は、みな、貞盛の説明に、肯定した。実頼は、さいごに、訊ねた。

「しかし貞盛。お汝は、すでに先に、将門追討の官符を請うて、その令旨をたずさえて東国へ下っていたのではないか」

「左様であります」

「なぜ、令旨を奉じて、将門を捕えぬか――前には、久しい月日、東国においては、お汝の所在も知る者なく、そのため、将門をして、ほしいままに、暴威を振わせたとも聞き及ぶが」

「その儀は、申しわけもありません」

貞盛は、素直に、庭上へぬかずいて、罪を謝した。

「けれど、それには、仔細がないわけではございません。――理由は、すでに、私の父国香、叔父良正、良兼、また源護の一家までが、ほとんど将門のために、滅されております。それ故、今や将門一人が、勢威を占め、四隣の国々も、将門の仕返しを恐れて、官符の令旨を奉じる心にならないのです。すべて、将門を恐れるところから来ております」

「けれど、その害を除かん為の、官符の令ではないか。