平の将門

供待ち放談

臣賀は、きびしくいいつけて、雑色たちと共に、邸内へもどって行った。

小次郎は、さて、なんの事やら、分らなかった。

けれど、これが右大臣家への、奉公初めの一つかと思い、ぽかっと、急流の中から、首だけを出していた。

水はまだ、雪解をもつかと思われるほど冷やっこい。ぎゅっと、流れの中で、四肢の骨が、肋骨に向って凝結した。――が、ほうっと、大きく肺気を空に吐いたとき、朧な月を、平安京の夜空のまん中にふと見つけた。

「……あの月も、都に来ている。ああ、おいらも、都にいる」

彼は、たくさんな、馬の顔を、朧雲の上に描いた。故郷の大結ノ牧の馬房に、こん夜も、うまや藁を踏まえ、平和に眠っているであろう馬たちに、心から告げていた。――おいらの友達たちよ、淋しむなかれ。おいらは幸福だ。都人になるために、加茂川の水がいま、おいらの旅の垢を洗ってくれている。

供待ち放談

延喜は、二十二年までで、その翌年から、延長元年と、改元された。

相馬の小次郎も、はや二十一歳である。彼が、右大臣家に仕えてから、いつか、五年はすぎたわけだ。生意気ざかりの年頃といっていい。

もちろん、元服もし、帯刀もゆるされ、もう一人前の男である。