平の将門

火魔と火の粉

そうだ、売る喧嘩なら買ってやる。ただし、口幅ったい名分をいうのはよせ。汝らは明らかに暴賊だ」

「暴賊と申したな」

「いった。土の暴賊だ。しかし、われにも備えはある。常陸の寸土も、汝らに渡すことではない」

「よしっ。話は終った」

不死人は、そういって立ち上がった。そしてさっきからしきりに何かいおうとしている将頼には、ついに何もいわせず仕舞いに帰ってしまった。

火魔と火の粉

右馬允貞盛は、国庁の内から、庭上における下総と常陸側の談判を、息をこらして覗いていた。

「……はてな。甲冑は着ているが、あのよくしゃべっておる将頼の側の男は、たしかにどこか見覚えのある顔だが」

彼は、それのみに、気を奪われていた。

「そうだ。――八坂の不死人。あの純友一味の不死人にちがいない」

そう思い出したせつな、彼は、身の毛がよだつような気がした。

ひと頃、都では、群盗の首領として、魔魅のような跳梁をほしいままにし、刑部省の獄中で死んだというような噂のうちに、その姿は洛中から掻き消えていたが、年経つと、また現われて、空也念仏の人だかりへ、夜毎に不穏な流説を撒いたり、南海へ行ったり、またこの坂東地方を徘徊していたり――そして今日は将門方の軍使の一名となってこれへ臨んでいる。