平の将門

「……いえ。勉学なんて。……それほどなものじゃありません」

「でも、心がけは、嘉すべしだよ。――ところで、お身は、わしを、知っているか？」

「さあ。どこかで、お会いしたことが、あるでしょうか？」

「こっちから訊いているんだよ」

「失礼ですが……覚えがございません」

「そうだろうな。ハハハハ」

「どなた様でございますか。おさしつかえなくば、お聞かせ下さい」

「そこもとの生国は、東国であろうが」

「そうです。あなたは」

「わかるだろ。ことばでも。……わしも東国さ。しかも、お身の生れた下総の豊田郷から程遠くない常陸の笠間だ」

「や。……」なつかしさに、小次郎は、いきなり立ち上がった。

「……じゃあ、常陸の大掾国香どのを、御存知でしょう」

「知らないで、どうするものか。わしは、国香のせがれだもの」

「ああ。じゃあ、この私とあなたとは、従兄弟にあたるわけです。思い出しました。大叔父国香どののお息子――常平太貞盛どのも、早くからこの都へ、遊学に来ていると聞きました。あなたは、その貞盛どのですか」

「ちがう。貞盛は、わしの長兄。わしは弟の繁盛というものだよ」

「では。御兄弟おふたりで、都にいらっしゃるのですか。