蔦葛木曽棧

笑って出立なさるがよい。愚老もお供致すであろう。介添え役とはほんの名ばかり。足手纏いかも知れませぬが、行ける所まで行くとしよう。世の中は広い。天は高い。地に潜っても生きては行ける……愚老、先頭を切りましょうかな！　さあいらせられい、いらせられい」

彼は戸口へ歩いて行く。

弾正太夫は微動さえせずムズと椅子へ腰掛けている。どこへ取り付く術もない。今ぞ親娘が一生の別れ。

「お父様！」

と呼びかけた。無言！　答えを返そうともしない。

「今こそ、おさらばでござります！」

血を吐くようなその声にも、弾正太夫は眼もくれない。石で作られた像かのように巍然として腰かけている。

芳江は市之丞に縋ったまま、よろよろと戸口へ走って行った。

既に戸外へ出て行ったオースチン師の叫び声が、二人の耳へ聞こえて来る。

「おお大変な暴風じゃ！　一寸先も見えぬほどの、前代未聞の大雪じゃ！　若者の門出にはちょうどよい！　雪と嵐！　さあ来るがよい！　進むがよい！」

こうしてとうとう若い二人も、部屋から戸外へ走り出た。

オースチン師の叫び声が、尚も部屋の中へ響いて来る。

「とうとう来たな！　おおよう来た！　涙は人生に禁物じゃ！　笑って進め笑うに限る！　嵐よ雪よ、荒ぶがいい！　それを突っ切るのが目的じゃ！　――おお気を付けるがいい。