平の将門

「ははあ、弟共の手兵だな」

将頼か、将平か、将文か。それともみな揃ってか。とにかく、おれを一心に案じて、協議の結果、やって来たにちがいない。ありがたい、うれしい奴らだ。それまでの心を無下に叱って追い返すこともない。――将門は知って知らない振りをしていた。

ところが、川西の野爪ヶ原にかかると、葭や芦や、また低い丘の起伏の彼方に、たくさんな弓の先が見えた。鉾の先もきらめいている。

「はてな？　……あれも、弟かしら」

鞍の上から、伸び上がった時、耳のそばを、ひゅっと、へんな音が掠めた。シュッ、シュッ――と、あたりの草むらへも、無数の矢が、矢音をこぼし、矢風に戦ぎ立った。

「やっ、身内じゃないっ」

将門は、仰天して、どなった。

「な、なんだろ。あの人数は、何か、人違いしているんじゃないか。おうーい、豊田の将門だ。間違えるな、おれは将門だが」

彼はまだ気がつかない。身は、平日の狩衣である。矢の一つもうけたらそれまでなのに、彼は、まだ、わざと標的になるように、手を高く振りぬいている。

何たる愚鈍な兄。お人よしな兄。

むしろ、敵の伏兵よりも、それに腹が立ったように、うしろから、鉄甲武者が二騎、