平の将門

常陸入り

むしろ、野望満々たる人物です。けれど老獪ですから、将門のような下手はしません。――将門に、野を焼かせ、芦を刈らせておいて、後から、麦や麻でも植えようと考えているのが、藤太秀郷であると――私は見ました」

「怖ろしい人物だな。ちと、小気味の悪い……」

「それ程な者でなくては、味方に寄せても寄せ効いがありますまい」

「それはそうだ……。相手は将門だし」

常陸入り

事態は、こういうところまで、密々に進んでいたのである。

そして貞盛は、常陸から山越えをしては、幾たびか、下野の田沼へ往来していたのであったが、将門方には、まだそれまでの機密は探り得ていなかったらしい。

玄明にしてもそうである。

彼の齎した情報そのものが、極めて不充分なものだったし、それに玄明自身、うしろめたいものがあるので、そのいいつくろいに、強いて、事実を歪曲している傾向もある。

だが、不死人にすれば、何はともあれ、おもしろくなって来た。思うつぼへ向いて来たといってよい。

「不意をついて、相手の狼狽のうちに、虚実を見る、という計略でしょう。ひとつ常陸へ乗り込んでみようではありませんか」

その年の冬、十一月のことである。