平の将門

切々たる末期の文字をつらね、なお、幼い日に、郷家を離れた小次郎のために、当然、小次郎が相続すべき良持以来の所領の地域と、その郡名などが、細々、終りに書いてあった。

しかし、その後に、また、

（これだけは、確かに、御家門に付いている相伝の御領地にちがいありませんが、太政官の地券の下文や、国司の証などは、どなたの手にあるや、聞いておりませぬ）

と、追記してある。

小次郎は、大きな、不安に襲われた。それでもなお、よもや？　よもや？　……と、打ち消したい気もちの方が勝っていた。叔父といえば、父の兄弟たちである。自分たち兄弟にも、血の濃い人々ではないか。年もみな、五十、六十という長上の年配であり、しかも、それぞれ家人郎党もたくさん抱え、困るという家柄ではない。歴乎とした土豪ばかりだ。何で、自分たち、親のない孤児の遺産など、掠め奪ろう。他人のひがみだ。邪推である。――と、小次郎には、どうしても、疑いきれないで――しかしまた、一抹の不安も、拭いきれなかった。

日蔭の弟等

二、三日すると、四郎将平や、ほかの弟たちも、次々に、帰って来た。

小次郎は、将平へ、たずねた。