平の将門

わけても、常総方面の将門旋風にたいしては、これを対岸の火災と見てはいなかった。いつ、下野へ火の粉が飛んでくるかもしれないと警戒していたし、また、あわよくば、虎視眈々たる野心もひそかにいだいていた。

そういう秀郷の眼から見ると、いかに才賢く立廻っているようでも、貞盛などはまだまだ青くさい一若輩に過ぎなかった。

ましてや今は、将門に追われて、空しく都にも帰れず、常陸にも止まれず、いわば五尺の身を容れる所もない窮鳥であるのだ。――秀郷ほどな男が、これに対して、五分と五分の取引を考えているはずはない。

数日の余も、貞盛を焦らしておいてから、さて秀郷は、やっと床を上げたような顔をして、貞盛に対面した。

貞盛は、焦躁から解かれただけでも、ほっとした顔つきだった。当然、主客の応対は、あべこべとなる。つまり秀郷は尊大に構え、貞盛はそれに阿るのほかはない。

「わしに兵力を貸してくれといわれるのか」

「ぜひ、御助勢を願いたいのです」

「したが、あんたは中央の命を持ち廻っておられるのじゃろ。官符を布令て、なぜ相模、武蔵、上野などの諸国に号令し、また一刻も早く、朝廷からの追討軍を仰がぬのか」