剣の四君子・日本名婦伝

二

「……迦羅奢。迦羅奢」

忠興は、自分の居間から呼んでいた。

局のほうと知って、やがて、自分から足を運んで行った。誰ひとり、召使すら迎えないのである。そして彼女の部屋を窺えば、そこにも侍女ひとり侍いていなかった。

「…………」

ただ見る――そこにひたと声もなく泣き伏している黒髪の人がある。

「迦羅奢！　……。迦羅奢っ」

「……はい」

ようやくに、彼女は面を上げて、眼の前に、ぬっくと突立っている良人の姿を見あげた。

「聞いたか」

忠興からそう云われて、彼女はまた、涸れはてている涙を顫きこぼした。――今朝、鏡の前にあった清麗も艶美も、嘘のものだったように彼女の面から掻消えていた。

「そなたに罪があるではないが、今日かぎり側には置かれぬ。おそらく、世の憎しみは、そなたにも降りかかろう。大逆人の血すじよ、光秀の娘よと、あらゆる辱めと、怒りにまかす仕返しの手がつき纒うであろう。――別離は、慈悲と思え。迦羅奢、山へ逃げろ、三戸野の山奥へでも落ちて行け」

「…………」

迦羅奢は、突然、大きく咽んで泣きはじめた。ふたりの子を生んだ母とはいえ、ようやく二十歳なのである。深窓にあれば、まだほんの妙齢という年頃にすぎないのである。