剣の四君子・日本名婦伝

五

そのとき次郎右衛門の年歯もまだ壮年だったから、修行中、安房の夷隅郡にのこしてあった老母も、やがて彼の新邸に迎えられたであろうし、以後、いよいよ道に研鑚し、奉公にも篤いわが子の将来を見とどけて、安らけく、終ったであろうことも想像される。

また、一説には、

次郎右衛門忠明の「忠」なる字は、二代将軍の秀忠から賜わったものであるともいわれているから、以て、彼が将軍家から寵任されていたこともわかる。

おそらく、この説は、ほんとうであろう。すでに、将軍家が秀忠と名のっているのに、彼が自らその「忠」を勝手に用いるはずがない。たとえ将軍家の方が後から称える場合でも、臣下は遠慮と称して、文字を改めたものである。然るに、忠明は歿するまで、忠明でとおしている。

五

これは忠明が、禄仕の後か、その前の神子上時代のことか、定かでないが、薩摩に一話を残している。

彼が、薩摩へ行くと、その著名を聞いて、土地の瀬戸口備前なる剣家が、

「一夕、お迎え申したいが」と、使いを以て招いた。

約束の夕べ、瀬戸口の邸へのぞむと、十坪ばかりの道場に、弟子たち大勢がひかえていた。そして、忠明が奥へ通ろうとする足もとから不意にむらがり立って、総勢して斬りつけた。