剣の四君子・日本名婦伝

九

いつも於霜の才覚で、被衣して召使の女に偽装したり、門番の合鍵を手に入れたりして礼拝堂に通った。

そして、或る時、

「もう参れるかどうかも知れません。どうぞわたくしに、洗礼をお授けくださいませ」

とまで、信仰の一途を訴えたが、師父のセスベデスは、受洗してもしないでも、信仰さえ懸命につらぬけば――と、肯き入れてくれなかった。

師父は、彼女を、秀吉の寵室にいる女性かと疑ったのである。それほど、彼女は異国人の眼にも高貴に映っていたし、また、絶対に名を隠していたからだった。

それが、いつか良人の忠興の耳に知れた。彼は、新宗教を邪視していたひとりなので、捨児長屋と同じように、

「やめろ。改宗はならぬ」

と、自分の嫌いを一点張りに云って迫った。

「ほかのことなら、どのようなことでも御意に従いますが、こればかりは、わたくしの心の柱と打ち立てたものですから」

と、夫人は、いつに似げなく鞏固に、忠興の不機嫌が納まるまで、手をつかえたきり哀願をやめなかった。

それでも、忠興が、唇をむすんだきり「うん」と云わないので、彼女はこう云った。

「――お忘れ遊ばしましたか。あなた様が二十歳、わたくしも二十歳の六月。