娘煙術師

悲惨な再会

と、突然一所から、ののしり合う声が聞こえて来た。

「兄上の敵！」

「何を女郎が！」

――で、紋也と鈴江とは、ハッとしたように眼を見合わせたが、次の瞬間には二人ながら――一人は刀を引っ下げて、一人は吹き針を手に持って、立ち上がって廊下へ走り出していた。

悲惨な再会

しかるにこの頃もう一組の者が、一つの部屋で話し合っていたが、「おや」といって顔を見合わせた。紋也たちのいた部屋の正面の、小綺麗の部屋にいた一組であって、他ならぬお粂と金兵衛とであった。

「兄上の敵といったようだね。しかもうら若い女の声で」

「へい、姐ご、そういったようで」

「行ってみようよ、ねえ、金ちゃん」

「行ってみましょう！」と金兵衛は立った。

ふすまをあけたが二人一緒だ！　スルスルと廊下へ走り出て、声のしたほうへ小走った。と、その二人のすぐ行く手を、一人の武士と一人の娘とが、やはり先のほうへ小走っていた。

「あッ」とお粂が声をあげた。

「山県さんだよ！　紋也さんだよ！」

「よッ、妹ごの鈴江様もおられる！」

しかし金兵衛がそういった時には、紋也の姿も鈴江の姿も、曲がり角を曲がって見えなくなっていた。とはいえすぐに叫び声がした。