娘煙術師

煙りの文字

日数がたってその月が暮れて、翌月の中旬となった時に、本郷の高台の一郭で、ひとつの変った事件が起こった。というのは女煙術師が、煙術を使っていたのである。

煙りの文字

一人の女煙術師が、往来で煙術を使っている。赤い手甲に赤い脚絆、鬱金の襷をかけている。編笠をかぶっているところから、その顔形はわからなかったが、年の格好は十八、九でもあろうか、小づくりではあるが姿がよくて、たしかに美人に思われる。手に持ったは煙管であったが、長さ五尺はありそうである。羅宇に蒔絵が施してある。

ところで煙術とはどういうものなのであろう？　支那から渡って来たもので、煙草の煙りを口へ吸って、それを口から吐き出して、柳に蹴毬とか、仮名文字とか、輪廓だけの龍虎とかそういうものを空へかいて、見物へ見せる芸なのである。小規模のお座敷の芸としても、きわめて小規模のものであって、とうてい嵐の吹くような、往来などでは演ずることができない。元禄年間に一時流行って、それからしばらく中絶したが、明和年間にまた流行った。というのは一人の美人が出て、上手にそれを使ったからでもあったが、それよりむしろその美人が、目立つような派手やかな風俗をして、その風俗とその美貌とを、売り物にしたがためである。