三国志(三)

三

これに対し、淮南の自立皇帝袁術には、そもどういう対策があろうか。

三

「すわ！」

国境で哨兵は狼火をあげた。

「一大事」とばかり伝騎は飛ぶ。

早打ち、また早打ち。――袁術の寿春城へさして、たちまち櫛の歯をひくように変を知らせてきた。

「曹、玄、呂、三手の軍勢が一体となって――」

と聞くと、さすがの袁術も、もってのほかに驚倒した。

「とりあえず橋まいれ」と、防戦に立たせ、袁術は即刻大軍議をひらいたが、とやかく論議しているまにも、頻々として、

「敵は早くも、国境を破り、なだれ入って候ぞ」との警報である。

袁術も臍をかため、自ら五万騎をひいて寿春を出で、敵を途中にくいとめんとしたが、

「先鋒の味方あやうし」

という敗報がすでに聞え渡ってきた。

と、思うに、

「味方の先鋒の大将橋は、惜しくも敵方の先手の大将夏侯惇とわたりあい、乱軍のなかにおいて、馬上より槍にて突き伏せられました」

と、またもや、おもしろくない注進であった。

袁術の顔いろが悪くなるたびに、袁術の中軍は動揺しだした。

「あれあれ、あの馬けむりは、敵の大軍が近づいてきたのではないか」

ひるみ立った士気には、「退くな」